Las fibras de hierba pueden sustituir al plástico como material 100% biodegradable y desechable para envases de comida para llevar.
Este es el objetivo del nuevo proyecto innovador SinProPack, que pretende desarrollar una alternativa sostenible a los plásticos desechables que se utilizan actualmente para los envases.
El proyecto reúne a la industria, los consumidores y las instituciones de conocimiento para desarrollar, demostrar, probar y evaluar envases a base de fibra para alimentos para llevar mediante pruebas de concepto, pruebas a escala piloto y ampliación industrial.
«Los envases desechables hechos de hierba aportan muchos beneficios medioambientales. El envase será 100% biodegradable, por lo que si alguien deja caer accidentalmente su envase en la naturaleza, se descompondrá de forma natural», afirma Anne Christine Steenkjær Hastrup, directora del centro del Instituto Tecnológico Danés. quien coordina el proyecto.
Cada año, Dinamarca consume más de 10.000 toneladas de envases para comida y bebidas para llevar. Reemplazar 10.000 toneladas de plástico desechable con la cantidad correspondiente de envases biodegradables y de base biológica reducirá las emisiones de carbono de la producción de envases en aproximadamente 210.000 toneladas de CO 2 al año.
El proyecto sentará las bases para un cambio de paradigma en las soluciones de envasado al introducir y demostrar las posibilidades de utilizar biomasa verde para envases de un solo uso para productos alimenticios, así como un modelo de negocio de bioeconomía sostenible para esta tecnología.
La biomasa verde es un recurso de fácil acceso en Dinamarca, y la biorefinación verde para la producción de proteínas ya es de considerable interés debido a los altos rendimientos de biomasa demostrados, los efectos ambientales y el potencial de utilizar biomasa no explotada de áreas bajas improductivas como las praderas.
«Después de cosechar la hierba y extraer la proteína para la alimentación animal , podemos refinar y despulpar las fibras de la hierba para obtener celulosa, a partir de la cual podemos producir envases. De esta manera, podemos utilizar y mejorar el valor de un flujo secundario de la producción de proteínas. Es una excelente manera de crear valor agregado para la biorrefinación, ya que no toda la fibra de pasto necesariamente puede usarse como alimento para el ganado «, dice el profesor asistente Morten Ambye-Jensen del Departamento de Ingeniería Biológica y Química de la Universidad de Aarhus.
Las fibras constituyen aproximadamente el 70 por ciento del pasto que se utiliza en la biorrefinación después de que se ha extraído la proteína.
En el proyecto SinProPack, los investigadores analizarán tanto la hierba como el trébol como fuentes de fibra, ya que el trébol será la biomasa principal para futuras biorrefinerías verdes. Sin embargo, el proyecto también examinará más de cerca las posibilidades de utilizar biomasa extraída del suelo de turba, que suele ser más fibrosa y contiene menos proteínas.
El proyecto implica probar y demostrar la tecnología en las instalaciones piloto y de demostración de la Universidad de Aarhus y el Instituto Tecnológico Danés, y la empresa LEAF Packaging, que ya produce y fabrica envases de fibra 100% biodegradable para la industria alimentaria, probará y demostrará la eficiencia de la fibra de hierba. , estabilidad y moldeabilidad a escala industrial.
El proyecto ha recibido 3,3 MDKK (440.000 EUR) de financiación del programa de demostración y desarrollo ecológico, GUDP, de la Autoridad Agrícola Danesa.
