Un equipo de investigadores de Tailandia, Malasia y Singapur ha aprovechado con éxito los materiales de desecho de la piña procedentes de la agricultura para crear espumas compuestas rígidas biodegradables.
por la Universidad de Newcastle en Singapur
La base de la espuma se formuló utilizando almidón extraído de los tallos de la piña, conocido por su alto contenido de amilosa, mientras que el material de relleno se derivó de componentes celulósicos no fibrosos que se encuentran en las hojas de la piña.
A diferencia de las técnicas convencionales que implican preparar una masa, este estudio introdujo una metodología única. Comenzó creando un gel de almidón mezclado con glicerol, logrado mediante el uso de un horno microondas doméstico común. Luego se mezcló la mezcla resultante con el material de relleno usando un molino de dos rodillos. Posteriormente, la amalgama se transformó en espuma mediante moldeo por compresión a una temperatura de 160°C.
Las espumas producidas presentaban densidades que oscilaban entre 0,43 y 0,51 g/cm 3 y presentaban una estructura notablemente amorfa. Sorprendentemente, las espumas mostraron niveles de humedad en equilibrio de aproximadamente entre el 8% y el 10%, lo que demuestra su capacidad para absorber entre el 150% y el 200% de su peso sin deteriorarse. Las resistencias a la flexión de las espumas variaron entre 1,5 y 4,5 MPa, con fluctuaciones basadas en el contenido de relleno y glicerol.
Además, las evaluaciones de biodegradabilidad utilizando un método de entierro en el suelo demostraron que la espuma se desintegró completamente en partículas que medían 1 mm o menos en tan solo 15 días. Además, los investigadores fabricaron una bandeja de espuma de un solo uso y respetuosa con el medio ambiente para ilustrar posibles aplicaciones prácticas.
Este enfoque innovador, que abarca la formación de gel seguida de la integración del relleno, se distingue de metodologías anteriores. Los resultados del estudio subrayan el potencial sustancial de los materiales de desecho de la piña en la elaboración de espumas biodegradables sostenibles con atributos deseables. En última instancia, estos hallazgos contribuyen significativamente al avance de los materiales sostenibles.
El artículo se publica en la revista Polymers .
Más información: Atitiya Namphonsane et al, Desarrollo de espumas rígidas biodegradables a partir de residuos de campos de piña, polímeros (2023). DOI: 10.3390/polímero15132895
