La adulteración es una amarga verdad en el dulce mundo de la miel. Mientras los consumidores buscan el néctar de la naturaleza por su pureza y beneficios para la salud, una oscura industria contamina este elixir dorado con aditivos ocultos, más comúnmente agua.
por el Instituto Americano de Física
Los métodos de detección estándar de adulteración de la miel son costosos y tienen métodos de operación complicados o baja precisión de detección.
Un equipo de científicos de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing y la Universidad Tecnológica de Hebei ha desarrollado una herramienta de sensor de resonador plano de línea de microcinta de microondas para detectar la adulteración del agua en la miel. La herramienta es compacta, rentable y fácil de fabricar.
El artículo «Evaluación de la adulteración en la miel mediante un sensor resonador plano de microondas» aparece en Review of Scientific Instruments .
El sensor resonador de línea microstrip está fabricado sobre un sustrato dieléctrico, que es un aislante que puede soportar de manera eficiente campos electrostáticos, como cerámica o vidrio. En la parte superior hay tres finas tiras de cobre separadas por dos huecos. La longitud de la franja central y la intensidad del campo eléctrico en los espacios determinan la frecuencia de resonancia del dispositivo.
«Cuando agregamos agua a la miel, cambia el comportamiento del campo electromagnético a su alrededor», dijo el autor Zhen Li. «Cuando se coloca en el sensor, la miel adulterada cambia la frecuencia de resonancia del sensor. Al medir este cambio, podemos detectar la adulteración del agua en la miel».
El equipo analizó muestras de miel con distintos contenidos de agua. Descubrieron que la frecuencia de resonancia del sensor disminuye constantemente a medida que aumenta el contenido de agua añadido.
«Al elegir un producto de miel, los miembros de mi familia siempre tienen la duda de si es auténtico o no», dijo Li. «Este sensor proporciona un método rentable y eficiente para que la industria alimentaria garantice la autenticidad de la miel».
El dispositivo inspira otras aplicaciones en el análisis de líquidos, en industrias como el control de calidad de los alimentos, la farmacéutica y la petroquímica, para detectar impurezas o cambios de composición, lo que potencialmente hace avanzar la tecnología de detección.
«Nuestro objetivo es ampliar nuestra investigación para detectar adulteración en otros productos líquidos y desarrollar sensores más sensibles para aplicaciones más amplias en control de calidad y seguridad alimentaria «, dijo Li, «comenzando con el impacto de la temperatura en el rendimiento de nuestro sensor».
Con la dedicación de científicos como los que están detrás de este eficiente sensor, podemos mirar hacia un futuro en el que la miel en nuestros frascos permanezca intacta y tan pura como las abejas pretendían.
Más información: Qi Jin et al, Evaluación de la adulteración en miel utilizando un sensor de resonador plano de microondas, Review of Scientific Instruments (2023). DOI: 10.1063/5.0166005
